Podstawowym założeniem Graccie Barra jest terening ciała i ducha. Główną zasadą jest minimum wysiłku przy maksymalnej skuteczności. Założyciel i instruktor akademii Gracie Barra uważa jiu-jitsu za metodę edukacyjną która wspomaga rozwój osobisty. Trening ciała i ducha pozwala na stanie się lepszą osobą.
Brazylijskie jiu-jitsu skupia się na walce z jednym przeciwnikiem, cel walki to zadanie kontrolowanego bólu w celu przejęcia kontroli nad przeciwnikiem. Sztuka walki tego typu oparta jest na chwytach. W dyscyplinie tej przeważają dźwignie, duszenia i pozostałe techniki unieruchomienia przeciwnika. Metoda opracowana przez Graciech jest przystosowana do samoobrony .

W 1914 roku Carlos Gracie otworzył akademię sztuk walki, początkowo znajdowała sie ona Belem a później Rio de Janeiro. Technik tych używa się w bojowych systemach walki wręcz i w systemach samoobrony.
Bardzo charakterystycznym elementem tego stylu walki jest tzw. garda polegająca na objęciu nogami  przeciwnika stojącego lub klęczącego przez zawodnika leżącego.

Brazylijskie jiu-jitsu odrzuca tradycję japońską, wykształciło w jej miejsce własną. Zazwyczaj ćwiczenia nie odbywają się w tradycyjnym gi ale w spodenkach i koszulce

Ta sztuka walki zdobywa rzesze zwolenników dzięki dużej skutecznośći zawodnikó walczących  w tym stylu na turniejach. Dodatkowo został całkowicie pominięty ceremoniał i tradycja japońska co przyciąga osoby zainteresowane nauką walki a nie ceremoniału.